Kể từ khi Daniel Ricciardo chuyển sang Renault (nay là Alpine), Red Bull Racing đã làm việc chăm chỉ để lấp đầy khoảng trống đáng kể mà tay đua người Úc để lại. Tất nhiên, không thể phủ nhận Max Verstappen đang dẫn đầu bộ trang phục Milton Keynes từ phía trước và đã hoàn hảo trong thời gian giới hạn của mình. Tuy nhiên, chính chiếc ghế số 2 lại thường xuyên gây ra vấn đề cho Red Bull.
Sau những cái tên như Pierre Gasly và Alex Albon, một tia hy vọng đã lóe lên khi Sergio Perez cập bến Red Bull vào năm 2021. Không phụ sự kỳ vọng lớn, cầu thủ người Mexico thể hiện phong độ điềm tĩnh ấn tượng và sắm vai ‘người chạy cánh’ hoàn hảo cho hàng công. Verstappen trong những thời khắc quan trọng, bao gồm cả trận tranh chức vô địch tại Abu Dhabi GP 2021.
GP tại Abu Dhabi – 2021
🇬🇧 Lewis Hamilton đấu với 🇲🇽 Sergio Perez pic.twitter.com/fDmmHWNFvj
— Vượt xe và tranh chấp trong F1 (@F1Tododia) Ngày 21 tháng 1 năm 2022
Tuy nhiên, bước sang năm 2023, một đám mây bất ổn lại bao trùm lên chiếc ghế số 2 trong bối cảnh phong độ tệ hại của Perez. Do đó, tin đồn về việc Red Bull có khả năng nhắm đến đội bóng trong mơ của Verstappen và Lewis Hamilton đã quay trở lại. Nhưng, thực tế có gợi ý một câu chuyện tương tự? Hiệu trưởng đội Red Bull Christian Horner không nghĩ như vậy.
Horner từ chối đội bóng trong mơ Max Verstappen-Lewis Hamilton cho Red Bull
Mặc dù sự kết hợp giữa Hamilton-Verstappen nghe có vẻ khá tuyệt vời, nhưng Horner thừa nhận việc ký hợp đồng với Hamilton sẽ buộc Red Bull phải bán nhà máy của chính mình. “Chúng tôi đã không nghĩ về điều này gần đây,” anh ấy nói về sự quan tâm tiềm năng dành cho Hamilton, theo RacingNews365.
“Nếu chúng tôi phải trả tiền cho hai tài xế đó… Thì chúng tôi có thể phải bán nhà máy. Cần phải rõ ràng rằng Lewis là một người lái xe tuyệt vời. Hy vọng, anh ấy sẽ ở lại với môn thể thao này trong nhiều năm tới.”
Verstappen hiện kiếm được 55 triệu đô la mỗi năm tại Red Bull. Trong khi đó, lương của Hamilton ở Mercedes vào khoảng 35 triệu USD. Nhưng, điều đáng ngạc nhiên là người Anh đã có lúc kiếm được gần 63 triệu đô la, có lẽ khi trang phục của Brackley bay ở một độ cao không thể chạm tới.
Do đó, việc mang về Red Bull một tài xế đắt giá như vậy có thể buộc nhà vô địch thế giới phải chi hơn 100 triệu USD tiền lương cho tài xế. Nhưng, nó không chỉ là về mức lương khổng lồ, mà còn là sự cạnh tranh giữa hai người.
Việc ký hợp đồng với Hamilton có nghĩa là Red Bull sẽ có hai tay đua alpha để theo đuổi một chiếc cúp lớn, điều này làm tăng khả năng chứng kiến tình bạn trở thành thù hận giữa nhà vô địch thế giới 7 lần và đối thủ không đội trời chung Verstappen. Vì vậy, với tư cách là hiệu trưởng của đội Red Bull rất thống trị, Horner không muốn phải chịu đựng mùa giải 2016 đầy ác mộng của Mercedes.
